Ljetno splitsko sunce topilo je
asfalt parkirališta pod kotačima. Učinilo mi se kako potplatom gazim preko
netom skorene lave. Nježno sam klizio preko plutajuće površine, u stvari žurio
se što prije sakriti u hlađene prostore zračne luke. Let iz Frankfurta slijeće
u trinaest sati i petnaest minuta, vrijeme kašnjenja nula. Pjer samo što nije
stigao. Dugo mi je trebalo da ga prihvatim kao ozbiljnog poslovnog čovjeka.
Zbog raskuštrane kratke plave kose i velikih čokoladnih očiju ličio je na
dječaka željnog igre, što je u nekom smislu i bio. Zaigrano i strastveno znao
je satima razlagati u kojim bi se sve smjerovima trebalo razvijati podrumarenje
plavca malog. Voćni, vatreni, animalni, cabernetski, taninski, svjež – sve je
to mogao plavac mali postići. Od njega se može napraviti i veliko i malo vino,
tvrdio je, ali se mora odlučiti konačno kakvo. Cijela ta zbrka u koncepcijama
proizvođače je zatekla s inox podrumima i s netradicionalnim pogonima za
preradu, pogodnijim za proizvodnju bijelih vina. S Pjerom sam satima mogao
polemizirati o pravcima koji bi bili najbolji za plavac mali. Vozio sam ga u
Dubrovnik upravo na seminar o plavcima gdje je on bio jedan od predavača. Tamo
će morati navući tamno odijelo i ozbiljnu jednobojnu kravatu jer ga inače neće
shvaćati ozbiljno. Uspijevali smo se tek složiti oko toga da bi trebalo što
hitnije napraviti nekoliko neovisnih istraživanja na temu dalmatinskog terroara
na temelju kojih bi se donio jedinstveni službeni strateški dokument, pravilnik
o proizvodnji plavca malog i rangovima kvalitete koji bi bio temelj za
uspostavljanje proizvodnje ujednačenijih tipova vina. Pjer mi čvrsto steže
ruku, isti je kao i prošle godine kad smo se zadnji puta družili, govori mi
kako je umoran. Gotovo da je cijelih zadnjih deset dana na neprekinutom
putovanju. Krenuo je od New Yorka prema Londonu, zatim odletio u Bordeaux na
par dana, doma do Pariza na dva dana i evo ga sad preko Frankfurta u Splitu.
Predlažem mu da prvo odemo na ručak. Seminar je sutradan ujutro, sve da i
Jadranskom magistralom gmizimo do ponoći ćemo se stići prijaviti u hotel u
Dubrovniku. U Kaštelima skrećem za znakom Konoba Intrade
Kad smo se iznad Ploča spustili s autoputa Pjer se stao meškoljiti sjedalom, protrljao je oči i probudio se. Imao je što vidjeti, beskonačni niz štandova s lubenicama, dinjama, jabukama, smokvama, vijencima luka i češnjaka s obje strane ceste. Hladna neretvanska voda prska preko svježeg voća, prirodno hlađenje. Debela zelena crijeva iz vrtova. Gdje smo, s pravom me zapita Pjer. Nije očekivao takvu promjenu krajobraza. Delta Neretve, sa smiješkom mu odgovaram. Kakvo rasipanje pitke vode, uznemiri se Pjer. Odmahujem mu kako je u krivu, cesta nas vodi preko potopljene močvarne ravnice, na vodi smo. Za koji mjesec će lubenice na štandovima zamijeniti najbolje mandarine na svijetu, dodatno ga zbunjujem. Ne razumije me jer Dalmaciju poznaje kao krševitu mediteransku regiju. Ne mogu mu pomoći. Ugledam natpis Merlot, Hotel Merlot, da stanemo, Pjer kima. Možda danas uspijemo popiti čašu dobrog vina. Sumnjam, nekako mi se čini pretencioznim hotel nazvati po merlotu, kao da se u najmanju ruku nalazi u Napa valleyu. Od konobarice saznajemo kako imaju chardonnay i merlot-cabernet iz vlastite proizvodnje. Može, kimamo, probat ćemo prvo bijelo. Pjer mi upućuje sumnjičav pogled, ne vjeruje, baš kao niti ja, da bi ovako južno netko mogao uzgojiti dovoljno dobar chardonnay da bi ga buteljirao. Začudo stiže nam pravilno servirano vino. Kroz blago orošene kristalne stjenke nazire se zlatnožuta boja vina, niz njih sporo pužu obilne vinske suze. Iz otvora se već izdaleka osjećaju fini mirisi sorte, u pozadini postojano ali suzdržano drvo pa dim, nakon kratkog vremena prepoznajemo gorčinu zelene trave da bi se sve na kraju svi mirisi stopili u slani prženi kikiriki. Očekivao samo tupo, uljasto i alkoholno vino koje se teško pije. Mirisi me upućuju na sasvim drugačija očekivanja. U ustima je suho i dovoljno svježe da mi lako klizne niz nepce. Dok mi se toplina vina lagano diže prema ušima provjeram snagu okusa vina; izražen je i tajan. Sasvim neočekivano zaključujem s Pjerom kako upravo kušamo izvrsni chardonnay na mjestu na kojem bi mu se najmanje nadali, u vinogorju koje ima problem niskih kiselina, što i nije problem kad su u pitanju crna vina. Tada mi sine, na etiketi su stilizirana neretvanska polja razdijeljena jendecima. Zovem konobaricu i pitam je gdje su im vinogradi. U polju, čudi se ona mojem pitanju, gdje bi drugdje bili, potvrđuje mi. Lupim se šakom o čelo, privučem Pjera k sebi da mu ispričam čega sam se upravo sjetio. Sredinom devedesetih iz neke neretvanske poljoprivredne zadruge kupovao sam na stotine kartona odličnog caberneta po cijeni kao da bi sad ovaj chardonnay bocu platili deset kuna. Prodavao sam ga kao lud sve dok u viru tajkunske privatizacije zadruga nije nestala, a s njom propali vinogradi. A svi neretvanski vinogradi su u polju, u močvari. Tlo ima potpuno drugačiju strukturu od susjednog krševitog. Ovdje tradicija vinogradarenja seže daleko u rimsko doba kad je Narona blistala u svojoj punoj snazi. Slažemo se kako moramo kušati još jednom isto, još po čašu novootkrivenog bisera, vrhunskog chardonnaya s juga Hrvatske. Dobro vino izvlači iz sjećanja usporedbe. Pjer veli kako bi jedan Poully Fuise imao samo jednoznačne travnate note u mirisu, ovaj što upravo kušaju je kudikamo raskošniji, a opet i dalje nekog umjerenog tradicionalnog stila. Ja se prisjećam dva Lehmanova chardonnaya iz poslovično mirisne Australije. Wildcart kao osnovna kategorija razvija klasične mirise tropskog voća, vinogradarske breskve prema citrusima, u višoj kategoriji imaju Barosso koji ima miris petroleja i gume, u ustima su oba prosječna, ne previše trajna niti uvjerljiva. Zapravo su solidni, no u usporedbi s, okrećem bocu da bih pročitao ime proizvođača, Provičevim, dva blijeda chardonnaya. Pri drugoj čaši potvrđujemo prva zapažanja. Preko konobarice čestitamo gazdi na vinu, obećajemo kako ćemo na povratku stati kako bi probali i cabernet-merlot. Ne sumnjamo u njegovu kvalitetu samo moramo krenuti, htjeli bi stići do Dubrovnika još za dana. Opraštamo se s Hotelom Merlot s rastavljanim do-viđenja jer ovu vinsku kuću ćemo svakako iznova posjetiti.